Passieve RFID-tags bevatten geen batterijen, de stroom wordt geleverd door een lezer. Een spiraalantenne in de tag vormt een magnetisch veld waaruit de tag stroom haalt. Eenmaal ingeschakeld, worden radiogolven uitgezonden die vervolgens door de lezer kunnen worden gedetecteerd en de informatie wordt vervolgens teruggevoerd naar een computer.